La empresa acerera ecuatoriana Novacero anunció una inversión de US$ 180 millones para la construcción de dos centrales hidroeléctricas ubicadas en el austro y en el noroccidente del país, con el objetivo de garantizar el suministro eléctrico que requiere su planta de producción en Lasso, provincia de Cotopaxi. El anuncio se realizó el 10 de junio de 2026 durante la presentación del décimo reporte de sostenibilidad de la compañía.
Una demanda energética que supera a toda una ciudad
La planta de Lasso produce anualmente 240.000 toneladas de acero líquido y demanda más de 40 megavatios de potencia eléctrica, volumen que, según Ramiro Garzón, presidente ejecutivo de la firma, supera el consumo total de la ciudad de Latacunga. Esa magnitud convierte al suministro energético en un factor crítico para la operación continua del complejo industrial.
«Nuestra necesidad energética va más allá de los 40 megas, en especial en la planta de Lasso, donde el horno eléctrico para la fundición consume muchísima energía y no soporta un sistema solar ni uno térmico. Tiene que ser hidráulico y estamos trabajando en eso», señaló Garzón.
La naturaleza del proceso productivo —centrado en un horno eléctrico de arco para la fundición de chatarra— descarta tecnologías como la solar fotovoltaica o la generación térmica como alternativas viables para esta instalación, lo que orienta la estrategia energética de la empresa exclusivamente hacia la generación hidroeléctrica.
Licencias y adjudicaciones ya en trámite
Los dos proyectos se encuentran en etapa de gestión regulatoria: los trámites para obtener las licencias ambientales y las adjudicaciones de aprovechamiento hídrico ya fueron iniciados ante las autoridades competentes. Novacero confirmó que para el desarrollo de estas obras se asoció con empresas especializadas en ingeniería y construcción de infraestructura hidroeléctrica.
Garzón precisó que el primero de los dos proyectos en completar su proceso de habilitación abastecerá las necesidades internas de la acería, mientras que el excedente generado por el segundo se destinaría al sistema eléctrico nacional, en un contexto en que Ecuador enfrenta un déficit de generación eléctrica que afecta tanto a hogares como a la industria.
Inversión en sostenibilidad supera los US$ 16 millones en 2025
En paralelo a los planes hidroeléctricos, Novacero reportó un incremento sostenido en su gasto en sostenibilidad: US$ 8,4 millones en 2023, US$ 9,4 millones en 2024 y US$ 16,1 millones en 2025. Estos recursos se canalizaron hacia mejoras de la planta industrial, programas sociales en comunidades del entorno y beneficios para los empleados.
Entre las iniciativas destacadas figura la adquisición de una planta recuperadora de residuos por US$ 2,5 millones, que evita que más de 7.000 toneladas anuales de desechos ingresen a vertederos y que ya generó un retorno de US$ 1 millón. Asimismo, la planta de mallas inaugurada en 2025 duplicó su producción, pasando de 3.000 a 6.000 toneladas anuales.
Exportaciones y expansión regional
El presidente ejecutivo informó también que la compañía exporta productos de acero a Colombia, Paraguay y Perú, aunque la participación de las exportaciones en el total de la producción bajó del 20% al rango del 5% al 7% en los últimos cinco años. Entre las operaciones recientes figura el suministro de acero para la construcción del Swissôtel en Medellín, un proyecto del propio grupo empresarial al que pertenece Novacero.
Los próximos pasos para los proyectos hidroeléctricos dependerán del avance de los trámites ambientales e hídricos. La empresa no precisó un cronograma de inicio de obras ni una fecha estimada de entrada en operación de las centrales.
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