Los astilleros Navantia (España) y Fincantieri (Italia) han suscrito un Memorando de Entendimiento (MoU) para gestionar y ejecutar conjuntamente el programa Corbeta de Patrulla Europea (EPC), convirtiéndose en los líderes industriales de uno de los proyectos de construcción naval de defensa más ambiciosos impulsados por la Unión Europea.
Un proyecto europeo de defensa con 12 países y 46 empresas
El programa EPC se encuadra dentro de PESCO (Cooperación Estructurada Permanente) y cuenta con el respaldo financiero del Fondo Europeo de Defensa (EDF) a través del programa denominado Multi Mission Patrol Corvette (MMPC). En total, la iniciativa agrupa a 12 Estados miembros de la Unión Europea y a 46 empresas del sector industrial europeo, configurando una red de colaboración de notable envergadura para el ámbito de la defensa marítima continental.
El acuerdo entre ambas compañías contempla la creación de una joint venture abierta a la incorporación de otros socios del proyecto, con el propósito de coordinar el diseño y el desarrollo del nuevo buque de guerra tipo corbeta, cuyas características previstas incluyen modularidad, polivalencia e interoperabilidad entre las distintas marinas europeas participantes.
Dos versiones del buque y fases de desarrollo
El programa EPC prevé el desarrollo de dos variantes del buque. La primera, denominada Full Combat Multipurpose, está orientada al combate naval de alta intensidad. La segunda, llamada Long Range Multipurpose, se concibe como plataforma de patrulla de largo alcance. La fase actual, conocida como Call 1, tiene como objetivo obtener un diseño certificado y construir una plataforma para cada una de estas versiones. La fase siguiente, Call 2, destinada al diseño de proyecto, contó en su momento con una inversión de 153 millones de euros.
Navantia y Fincantieri concentrarán sus esfuerzos iniciales en el diseño de la versión Full Combat Multipurpose, además de colaborar en su comercialización entre otros socios europeos.
Declaraciones de los responsables de ambas compañías
«Con nuestra colaboración, Navantia y Fincantieri damos un impulso significativo a las capacidades de defensa de Europa. Trabajaremos juntos para definir una nueva clase de corbetas multipropósito, innovadoras, interoperables y ciberseguras», señaló Ricardo Domínguez, presidente de Navantia.
«La EPC es más que un buque: es una plataforma estratégica para la interoperabilidad, la innovación y la seguridad. Al unir fuerzas con Navantia, estamos sentando las bases de un nuevo estándar en la defensa marítima europea», declaró Pierroberto Folgiero, consejero delegado y director general de Fincantieri.
Características técnicas del tipo de buque
Una corbeta es una embarcación de guerra clasificada dentro de las denominadas fragatas ligeras, con un desplazamiento que oscila entre las 1.000 y las 3.000 toneladas y una eslora aproximada de 100 metros. Su diseño la hace apta para misiones de patrullaje costero, guerra antisubmarina y escolta de buques de mayor tonelaje. En cuanto al armamento típico de esta clase de navío, incluye misiles antibuque, sistemas de defensa antiaérea, cañones de mediano calibre y equipos antisubmarinos.
Tras la firma del MoU, ambas empresas avanzarán en la estructura de la joint venture y en la definición técnica del diseño conjunto, con la mirada puesta en satisfacer los requerimientos operativos tanto de la Armada Española como de la Marina Militare italiana y de otras marinas de los países miembros del programa.
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