ESTADOS UNIDOS - La construcción se estanca y China toma la delantera en innovación

El sector de la construcción en Estados Unidos enfrenta un serio rezago tecnológico frente a China, que lidera en innovación con materiales sostenibles y procesos de edificación avanzados. Los recortes en fondos federales, antes destinados a investigación en cemento bajo en carbono, impresión 3D y eficiencia energética, han dejado sin impulso a proyectos clave, debilitando la competitividad del país. Mientras tanto, China avanza en construcción modular y ciudades inteligentes, consolidándose como referente global en infraestructura verde. Expertos advierten que esta brecha limita a EE.UU. en licitaciones internacionales y frena su capacidad de reducir emisiones. El debate político gira entre priorizar obras tradicionales y apostar por la innovación sostenible. Si no se toman medidas urgentes, Estados Unidos corre el riesgo de quedar rezagado en una industria clave para el futuro económico y ambiental del mundo.

El sector de la construcción en Estados Unidos atraviesa un momento de incertidumbre y rezago tecnológico frente a potencias como China, que avanza con rapidez en el desarrollo de materiales y procesos de edificación sostenibles. De acuerdo con expertos en infraestructura, el recorte de fondos federales destinados a innovación en construcción ha dejado al país en desventaja en un mercado global cada vez más competitivo.

Retroceso en la innovación

Durante la última década, Estados Unidos había impulsado investigaciones en cemento bajo en carbono, hormigón reciclado, impresión 3D de viviendas y técnicas avanzadas de eficiencia energética. Sin embargo, los programas de financiamiento vinculados al Inflation Reduction Act (IRA) y a otras iniciativas federales han sido reducidos o desviados hacia obras de infraestructura tradicional, dejando a empresas emergentes y universidades sin recursos suficientes para escalar proyectos innovadores.

Mientras tanto, China ha consolidado un liderazgo en construcción modular, prefabricación a gran escala y tecnologías de bajas emisiones, lo que le ha permitido abaratar costos y posicionarse como proveedor clave en proyectos internacionales, desde África hasta América Latina.

La brecha tecnológica

Especialistas del American Society of Civil Engineers advierten que la brecha tecnológica puede ampliarse si EE.UU. no refuerza su inversión en innovación. “China está construyendo ciudades inteligentes con materiales de última generación, mientras aquí seguimos apostando por métodos tradicionales que elevan costos y retrasan plazos”, señaló un ingeniero consultado por The Washington Post.

En particular, el cemento ecológico, que reduce hasta en un 40 % las emisiones de CO₂, y los sistemas de automatización con inteligencia artificial para planificación de obras, son áreas donde EE.UU. ha perdido liderazgo, a pesar de contar con capacidad científica y empresarial para desarrollarlas.

Consecuencias globales

El impacto no se limita al terreno interno. La falta de avances tecnológicos en construcción podría afectar la capacidad de Estados Unidos para competir en licitaciones internacionales, especialmente en proyectos de infraestructura verde financiados por organismos multilaterales. Al mismo tiempo, su retraso en innovación limita las oportunidades para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, un compromiso clave en la lucha contra el cambio climático.

Según analistas, mientras China se posiciona como referente de construcción sostenible y asequible, EE.UU. corre el riesgo de perder influencia en la definición de los estándares internacionales del sector.

Debate político y empresarial

El tema ha generado debate en Washington y en las cámaras empresariales. Mientras algunos sectores celebran la inversión en carreteras, puentes y obras de gran envergadura, otros sostienen que estas decisiones son “pan para hoy y hambre para mañana”, porque no resuelven la urgencia de transformar la industria hacia la sostenibilidad.

Empresas constructoras de vanguardia han solicitado al Congreso un plan nacional de innovación en construcción, que contemple incentivos fiscales, mayor apoyo a la investigación aplicada y la creación de un fondo federal específico para materiales de nueva generación.

Un futuro en disputa

El futuro de la construcción estadounidense dependerá de la capacidad del país para equilibrar la modernización de su infraestructura tradicional con la adopción de tecnologías sostenibles e inteligentes. Si no se revierte la tendencia actual, Estados Unidos podría consolidar un rol secundario en un sector que definirá no solo la competitividad económica, sino también la sostenibilidad ambiental en las próximas décadas.

En contraste, China sigue avanzando con una estrategia clara: invertir masivamente en innovación, exportar su tecnología y marcar el rumbo de la construcción del siglo XXI.