Chile impulsa el futuro de la construcción: un tercio de su fuerza laboral supera los 50 años

Un reciente estudio elaborado por CIEDESS (Centro de Estudios de la Seguridad Social) y el OTIC de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) reveló una tendencia crítica que podría redefinir el futuro del sector construcción en Chile: el envejecimiento acelerado de su fuerza laboral. Según el informe, el 34,6 % de los trabajadores tiene más de 50 años, mientras que la participación de los jóvenes ha caído a un preocupante 15,4 %, marcando un mínimo histórico.

El análisis advierte que, de no abordarse de manera urgente, esta situación podría comprometer la continuidad operativa del sector, reducir la productividad y limitar la capacidad para ejecutar proyectos estratégicos en infraestructura pública y privada.

Una industria que envejece y pierde atractivo entre los jóvenes

La construcción ha sido históricamente uno de los motores del empleo en Chile. Sin embargo, cifras recientes muestran una tendencia que inquieta a especialistas:

• La población laboral envejece más rápido que en otros sectores productivos.

• La entrada de jóvenes no compensa las salidas naturales por jubilación.

• Las condiciones del sector —altas exigencias físicas, informalidad parcial, accidentes laborales— disminuyen su atractivo para nuevas generaciones.

Los investigadores de CIEDESS señalan que este fenómeno tiene múltiples causas:

• Baja incorporación de innovación y tecnología, que haría más atractivas las labores para profesionales jóvenes.

• Escasa oferta de formación técnica especializada orientada a la industria 4.0 en construcción.

• Preferencia de los jóvenes por sectores digitales o de servicios, considerados más estables y menos demandantes físicamente.

Impactos operativos y económicos para el país

El envejecimiento de la fuerza laboral no es solo un dato demográfico; implica riesgos para la continuidad del sector. Entre los impactos identificados:

• Reducción progresiva de productividad, especialmente en obras de gran escala.

• Mayor vulnerabilidad a déficit de mano de obra, generando retrasos y sobrecostos.

• Incremento de riesgos laborales, debido a mayores índices de fatiga y condiciones físicas asociadas a la edad.

• Desafíos en la transmisión del conocimiento, pues no existe una sólida estructura de mentoría o relevo generacional.

El sector construcción participa de forma decisiva en la economía chilena y es clave para proyectos de vivienda, carreteras, hospitales, puentes y obras de mitigación. Por ello, la falta de trabajadores jóvenes puede retrasar metas críticas de infraestructura pública.

Urgencia de programas de reconversión, capacitación y formación inclusiva

El estudio recomienda implementar acciones inmediatas para sostener el capital humano del sector en los próximos años:

1. Programas de reconversión laboral

Dirigidos a trabajadores mayores, para que puedan desempeñar funciones menos exigentes físicamente o relacionadas con supervisión, seguridad ocupacional y operación de maquinaria.

2. Formación técnica para jóvenes

Diseño de programas formativos alineados con tecnologías modernas como:

• BIM (Building Information Modeling)

• Drones en supervisión de obras

• Automatización de maquinaria pesada

• Gestión digital de proyectos

3. Incentivos para atraer talento nuevo

Incluir becas, salarios competitivos, certificaciones laborales y mejoras en condiciones de seguridad.

4. Promoción de la inclusión femenina y migrante

Dos grupos que podrían contribuir a reducir el déficit, siempre que existan políticas concretas de integración y capacitación.

Una llamada de atención para el futuro del sector

La advertencia de CIEDESS y el OTIC de la CChC pone en evidencia un problema que ya se observa en diversas obras a lo largo del país: escasez de personal joven y una creciente dependencia de trabajadores con más de 50 años.

El desafío es doble: modernizar el sector para hacerlo atractivo y garantizar que los trabajadores mayores sigan siendo parte del proceso productivo con condiciones adecuadas. La construcción chilena, señalan los expertos, debe transitar hacia modelos laborales más tecnológicos, seguros e inclusivos si quiere asegurar su sostenibilidad en los próximos 10 a 20 años.