La NASA ha presentado nuevos planes para edificar una base permanente en el polo sur de la Luna, una iniciativa que demandaría una inversión total estimada en 20.000 millones de dólares y podría arrancar operaciones tan pronto como en 2029, según información divulgada por la agencia espacial estadounidense.
Un presupuesto millonario para sumar actores al proyecto
Como parte de la estrategia para ampliar el alcance de la misión, la NASA destinará 600 millones de dólares para incorporar nuevos proyectos y socios que se integren al desarrollo de la base lunar. La convocatoria busca atraer tanto a empresas del sector aeroespacial como a otros organismos que puedan aportar capacidades tecnológicas y de ingeniería al programa.
La iniciativa se enmarca en los esfuerzos continuos de Estados Unidos por consolidar una presencia sostenida en la superficie lunar, en un contexto de renovada competencia espacial entre potencias globales.
Vehículos robóticos como protagonistas de la construcción
Uno de los elementos centrales del plan es el uso de vehículos robóticos para las primeras fases de edificación. Estos sistemas permitirían ejecutar tareas de preparación del terreno, transporte de materiales y ensamblaje de estructuras antes de que lleguen tripulaciones humanas al sitio.
El polo sur lunar fue seleccionado como ubicación estratégica por la presencia confirmada de agua en forma de hielo en sus cráteres permanentemente en sombra, un recurso que podría aprovecharse tanto para consumo humano como para la producción de combustible en futuras misiones.
Contexto: la carrera por establecerse en la Luna
Este anuncio se produce en medio de una intensificación de los programas lunares a nivel mundial. Además de la NASA, agencias espaciales de China, Europa y la India han anunciado objetivos de exploración y eventual instalación de infraestructura en la superficie lunar durante la próxima década.
El programa Artemis de la NASA, que busca llevar astronautas de vuelta a la Luna, sirve de marco para este proyecto de base permanente, que representaría el paso siguiente a los vuelos tripulados puntuales: una presencia humana continua y autosuficiente en territorio lunar.
Próximos pasos del programa
La agencia espacial prevé que los contratos vinculados a los 600 millones de dólares adicionales se definan en los próximos meses, con procesos de selección abiertos a empresas y entidades interesadas en sumarse al esfuerzo. El cronograma tentativo fija el inicio de actividades constructivas hacia 2029, aunque la agencia no ha descartado ajustes según el avance de las misiones preparatorias.
La concreción del proyecto dependerá también de las asignaciones presupuestarias del Congreso de Estados Unidos y de los resultados de las misiones previas programadas en el marco del programa Artemis, que incluyen vuelos de reconocimiento y pruebas de sistemas de soporte vital en entorno lunar.
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